La agencia espacial determinó que Suni Williams y Butch Wilmore no regresarán hasta febrero de 2025. Los motivos.
Dos astronautas que ya han pasado más de dos meses en el espacio a bordo de la Estación Espacial Internacional tendrán que esperar hasta el 2025 para volver a la Tierra después que la NASA confirme este sábado que regresarán en febrero del año próximo en una nave de SpaceX.
Suni Williams y Butch Wilmore fueron enviados para una misión de 8 días, pero no han podido regresar debido a problemas con la cápsula Starliner de Boeing, que debería haberlos regresado de vuelta el 14 de junio.
«La NASA ha decidido que Butch y Suni volverán con una tripulación el próximo febrero y el Starliner regresará sin tripulación», confirmó en una rueda de prensa en Houston el administrador de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson.
Nelson reconoció que hubo «errores» en la misión y aseguró que la NASA está colaborando con Boeing para esclarecer las «causas de raíz» de los problemas del Starliner.
Esta decisión prolonga meses de preocupaciones persistentes a raíz de las fallas en los propulsores y otros sistemas estables de la cápsula. A esto se le suma el mal momento que está pasando Boeing, ya que esta misión, que debía consolidarla como la principal competidora de SpaceX, la empresa de Elon Musk, ha tenido el efecto contrario.
Los dos astronautas «volverán a casa en una nave Dragon con otros dos miembros de la tripulación asignados a la misión de la agencia Crew-9 de SpaceX», señala un comunicado de la NASA, que estima que el Starliner hará una «vuelta y aterrizaje seguro, controlado y autónomo a principios de septiembre». Se espera que la misión de SpaceX salga el próximo 24 de septiembre desde el Centro Espacial Kennedy.
Wilmore, de 61 años, y Williams, de 58, expresaron que al participar en este vuelo de prueba esperaban adquirir un gran conocimiento sobre Starliner y su funcionamiento.
En su única conferencia de prensa desde el espacio en julio, afirmaron a los periodistas que se mantienen ocupados ayudando en reparaciones e investigaciones, y expresaron confianza en todas las pruebas que se están realizando a Starliner.